Tegenover me zit Sonja, een kleine, slanke vrouw van een jaar of 50. Bij binnenkomst viel me al op dat ze een “pittige, energieke uitstraling” had. Ze wilde er echt tegenaan gaan om weer een leuke man te ontmoeten. Maar op het moment dat we het over internetdaten hadden zei ze: “daar begin ik niet meer aan”. Toen ik haar vroeg waarom, antwoordde Sonja resoluut: “ik zie er niet leuk uit, dus mannen willen mij niet op grond van mijn foto”. Ze vertelde dat ze heel weinig reacties kreeg; als ze haar foto wegliet kwamen er wel leuke mailwisselingen tot stand, maar zodra ze haar foto zagen, dropen ze af. Moest Sonja het internetdaten maar laten zitten, of zou ze nog een poging moeten wagen?
Een zeven kiest een andere zeven
Het is algemeen bekend dat uiterlijk één van de factoren is waarop mensen hun partner selecteren. Er is veel onderzoek gedaan naar wat men het ideale uiterlijk vindt. Mannen met een brede kaaklijn en een brede (maar niet te brede!) schouderpartij bijvoorbeeld, en vrouwen van een jaar of 25 met een zandloper figuur. Toch hebben maar een klein aantal mensen het “type fotomodel” naast zich lopen. Sterker nog, de meeste mensen gaan voor een partner die qua uiterlijk ongeveer even aantrekkelijk is. Iemand die je qua uiterlijk een rapportcijfer zeven zou geven, kiest dus een andere zeven. Bij grote verschillen wordt vaak gecompenseerd op andere kenmerken (denk aan de rijke man met de knappe vrouw). Uit onderzoek komt zelfs naar voren dat relaties tussen partners met een sterk verschillende “aantrekkelijkheidswaarde” minder stabiel zijn en vaker op de klippen lopen!
De twee hamvragen
Dat brengt mij op twee vragen:
1. Draait bij internetdating alles om uiterlijk?
2. En zo ja, kiest men dan degene met het knapste uiterlijk of is het principe van selectie op basis van gelijkwaardige aantrekkelijkheid ook hier van toepassing?
Ik lees pas het profiel als de foto’s bevallen
Om de eerste vraag maar meteen ongenuanceerd te beantwoorden: ja. In ieder geval veel meer dan in het dagelijks leven. Als ik om mij heen vraag hoor ik het volgende: “Ik scan eerst door de foto’s en als ik een leuke zie, dan lees ik de rest van het profiel”. Ook uit onderzoek blijkt dat uiterlijk bij internetdating inderdaad veel belangrijker is. Omdat je andere informatie mist, maar ook door “keuzeblindheid”. Men heeft zoveel te kiezen dat men de rationele criteria veel meer uitschakelt dan normaal, en een in het oog springend onderdeel (het uiterlijk) laat bepalen.
Vrouwen gaan voor de mooiste man
De tweede vraag is lastiger te beantwoorden. Op de vraag of men op het meest mooie of het meest gelijkwaardige uiterlijk kiest is in onderzoek minder eenduidigheid te vinden. Eén onderzoek geeft aan dat met name vrouwen (!) selecteren op een knap uiterlijk, ongeacht of ze zelf knap zijn. Ander onderzoek laat zien dat men al snel bijstelt naar eigen niveau, omdat nu eenmaal niemand afwijzing leuk vindt. Men gaat eerst voor de knapste hunk of de mooiste chick, maar stelt dan bij.
Maak toch maar een zo mooi mogelijke foto
Sonja zou ik in ieder geval aanraden om een leuke foto van haarzelf te laten maken, mocht ze internetdating toch weer een kans willen geven. En natuurlijk om ook zelf niet enkel op die superknappe “George Clooney” te reageren, dan is de kans op afwijzing immers veel groter.
Voor jou de vraag: waar selecteer jij op bij internetdating?
